维生素D3是维生素D的一种成分，但维生素D3不能等同于素维生素D。维生素D是结构类似固醇类衍生物的一类物质总称。维生素D中具有药理活性是维生素D3（胆骨化醇）和维生素D2（骨化醇）。

维生素D本身无活性，需在阳光或紫外线的作用下，转化为具有活性的维生素D维生素D3发挥作用，维生素D3可以增加小肠对钙磷的吸收而促进骨的钙化。一般维生素D的制剂中都标出含有维生素D3的含量，但不能把维生素D3就等同于维生素D。