概念不同，清江鱼是指产于湖北清江库区的鱼;鲶鱼是动物界鲶属的一个品种。外貌不同，清江鱼的身体有点偏扁，鲶鱼的身体比较圆润，有一种肥肥的圆圆的感觉。生活习性不同，清江鱼主要生活在特定环境，优异水质，适宜气候的地方。鲶鱼主要生活在江河、湖泊、水库、坑塘的中下层。

清江鱼是指产于湖北省清江库区的鱼，被誉为“千湖之省”湖北的水产一绝。“清江鱼”商标已报国家工商局注册。长阳“清江鱼”品牌以生长水域环境优良、肉质细嫩、无泥腥味、食用安全深受国内外客商的青睐。清江发源于鄂西山涧洞泉，由两千多条山泉汇集而成，水域水质优良，无污染源，渔业资源十分丰富，生长出美名远扬的“清江鱼”。

鲶鱼又名胡子鱼、塘鲺，显著特征是周身无鳞、体表多黏液、头扁口阔、上下颌各有4根条胡须，分布广泛，主要产于长江和珠江流域，仲春至仲夏（4~7月）为最佳食用季节。鲶鱼是肉食性鱼类，其肉质细嫩少刺、美味浓郁，富含蛋白质和脂肪，营养丰富，尤其适宜体质虚弱、营养不良之人食用。淡水鲶鱼分布于全世界各种淡水区域，海水鲶鱼则栖息在热带海岸附近。