北寺塔相传是孙权母亲吴太夫人为其爱女舍宅而建，古称“通玄寺”。

赤壁之战后孙权想讨回荆州，刘备以各种理由再三推托。孙权实在没有办法，趁刘备丧妻之机，以其妹孙尚香送给刘备作继室为诱饵，使出历史上著名的“美人计”。随着蜀国力量的壮大，蜀国占领荆州已经日益成为对吴国的威胁，孙权便趁刘备西征入蜀的时候，偷偷给妹妹孙尚香写信谎称吴太夫人病重，想将孙夫人和阿斗骗到东吴，然后用阿斗换回荆州。

孙夫人不辨真伪，匆匆携阿斗欲回吴国，张飞、赵子龙闻讯追赶拦截，把刘阿斗留下了，放孙夫人一人回东吴。从此以后，孙夫人被迫留在了东吴，与刘备再也没有见面。孙夫人留在东吴的日子因思念刘备和阿斗，终日茶饭不思，以泪洗面。当时东吴与荆州隔江相望，吴太夫人就想出一个妙计，舍宅建高塔，让爱女可以登高远望荆州城，如同望见刘备和阿斗-般。因此就有了北寺塔的始建。