汉朝主要分为西汉、东汉时期，共历29帝，一共存在四百零七年。其中，西汉，共历十二帝，享国二百一十年。东汉传八世共十四帝，享国一百九十五年。

秦末天下大乱，刘邦在推翻秦朝后被封为汉王。公元前202年，楚汉之争获胜后称帝建立汉朝，定都长安，史称西汉；汉文帝、汉景帝推行休养生息国策开创“文景之治”。

汉武帝即位后攘夷拓土成就“汉武盛世”；至汉宣帝时期国力达到极盛? ?，史称“孝宣中兴”? ?。公元8年，王莽废西汉末帝，定都常安，史称新朝，西汉灭亡。

公元25年，刘秀称帝建立东汉，定都洛阳? ，统一天下后息兵养民，史称“光武中兴”? ；汉明帝、汉章帝沿袭轻徭薄赋，开创“明章之治”；汉和帝继位后大破北匈奴、收复西域，开创“永元之隆”? ，东汉国力达到极盛。

公元184年爆发黄巾起义，虽剿灭民乱却导致地方拥兵自重，董卓之乱后东汉名存实亡。公元220年曹丕篡汉，东汉灭亡，后刘备建立蜀汉延续汉室，中国进入三国时期。