从人的呼吸角度来看，人吸进的是氧气，呼出的是二氧化碳，但都不是纯气体。吸入的实际是空气，因此呼出的气体包含：氮气、氧气、二氧化碳、水蒸气、稀有气体，还有其他一些成分等。

呼吸系统，人体与外界空气进行气体交换的一系列器官的总称，包括鼻、咽、喉、气管、支气管及由大量的肺泡、血管、淋巴管、神经构成的肺，以及胸膜等组织。临床上常将鼻、咽、喉称为上呼吸道，气管以下的气体通道（包括肺内各级支气管）部分称为下呼吸道。