抗原漂移是传染病学术语，属于病毒学中的一个经典现象。它指的是病毒在自然流行中，其基因组发生个别突变导致病毒抗原的小幅度变异。这种小幅变异不同于病毒重组，不会对病毒流行产生大范围影响。但如果抗原漂移不断积累，且积累的速率不断增强，那么也许在今后的很长一段时间，人们要像接种季节性流感疫苗一样，每隔一段时间需要重新接种新冠病毒疫苗来预防突变株。

流感病毒是引起抗原漂移的常见病原体。流感病毒的抗原漂移主要是由于编码血凝素（HA）或神经氨酸酶（NA）蛋白基因的一系列点突变，导致了H或N蛋白分子上抗原位点氨基酸的替换。这种点突变虽然引发了抗原表位的改变，使得原有的抗原性发生改变，但至少量变的过程，并不会改变血清型，形成新的HA亚型。

抗原漂移的结果会导致免疫逃逸，它通过逃避自适应保护，而使宿主再次感染成为可能，使得人体之前获得的抗体保护失去作用。