节流阀的作用主要包括以下几个方面：

流量控制：节流阀可以通过改变节流截面或节流长度来控制流体流量。减小流道的截面积可以限制流体的流量，阀门打开程度增加时，流体的流量也随之增大，反之流量减小。

压力控制：节流阀的开度与流体流速成反比关系，通过调节流体的流速，可以控制流体的压力。当节流阀开度减小时，流速增加，流体的动能和压力也会增加，反之压力会减小。

节能降压：节流阀可以实现降压控制，通过适当地限制流体的流速，可以降低系统内的压力，减少能源的消耗，起到能量转换的作用，提高系统的效率。

流体稳定：节流阀能够平稳地控制流体的流动状态，保证系统的正常运行，提高系统的工作稳定性。

此外，节流阀还可以起到负载阻力的作用，并在一定程度上保护设备，防止流动速度过快导致设备过载和损耗。同时，节流阀的应用非常广泛，包括化工、石油、制药、食品等多个行业，通常用于调节流量、压力、温度等参数。

需要注意的是，节流阀没有流量负反馈功能，不能补偿由负载变化所造成的速度不稳定，所以一般仅用于负载变化不大或对速度稳定性要求不高的场合。