如来佛祖的来历与古印度地区的释迦牟尼佛有关。

释迦牟尼佛，原名乔达摩悉达多，是释迦族的王子，释迦牟尼的意思是“能仁”“能儒”“能忍”“能寂”，属刹帝利种姓。他出生在一个富裕的皇室家庭，后来受到世间生老病死的痛苦启发，决定出家修行。在菩提树下修行多年后，释迦牟尼最终证悟成佛，开启了佛教。

佛教在汉明帝时期传入中国，并在《西游记》等文学作品中被广泛传播，使得如来佛祖的形象在中国文化中深入人心。