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东北平原
三面环山，西为大兴安岭，北为小兴安岭，东为长白山，南北长达1，000公里，东西最宽的地方也有400公里，面积达35万平方公里，是我国第一大平原。平原由三部分组成，即位于东北部的三江平原、中部的松嫩平原和南部的辽河平原。
松嫩平原
是东北平原的主要部分，面积达20万平方公里，是一望无际的黑土原野。这里，在严寒的冬天，地面白雪皑皑，地下冰冻三尺，植物处在沉睡之中;但春末夏初，冰融雪化，野花开遍了原野，争芳夺艳，拖拉机耕翻起沉甸甸的黑土，播下大豆、玉米、春小麦……
黑土平原
黑土是我国东北最肥沃的土壤。它具有深厚而肥沃的黑土层，其厚度为30～60厘米，最厚的可达100～130厘米，呈微酸性至中性反应，有机质含量可达5%～10%。黑土的表层结构良好，通气透水，耕性好，适耕期长;底土粘性较大，托水保肥。当地群众称它为“上有黑土帽，中有黄黑土腰，下有黄土底”的宝地。
黑土平原开阔，而且比较平坦，适宜于大面积机垦。黑土荒地，草木繁茂，有机质和养分元素含量高。但在开垦初期，由于土性冷湿和草根盘结，因此供肥性能差，只能种植耐阴湿和吸肥能力强的作物，如马铃薯、小麦等。合理利用几年后，土壤不断熟化，越种越肥。熟化的黑土，适种性广，不仅能种马铃薯和小麦，还能种大豆、玉米、小米、甜菜等，只要精心管理，都能得到高产。
华北平原
是由黄河、淮河和海河冲积物长期淤积而成的大平原，面积达30万平方公里，分布着大面积的“冲积土”，耕作历史悠久，是我国麦棉主要产区之一。
这里的土壤南北有所不同。平原北部，黄河和海河地区的冲积土，是由黄土高原冲来的，由于地下水位高，水分条件较好，容易回潮，统称潮土(又名黄潮土)，其颜色较淡，含石灰多。由于黄河历史上多次改道，“紧沙慢淤”的沉积规律，使水流急速的决口附近沉积沙土，水流缓慢的远处沉积淤土，在两者之间沉积两合土，因而土壤质地变化很大，有的砂性重(如泡沙土、飞沙土)，有的粘性重(如淤土或胶泥)，有的上砂下粘，有的下砂上粘，或砂粘相间;水盐运动状况很不一样，在地下水含盐量较多而水位高的地方，往往形成斑状分布的花碱土。平原南部，淮北地区的冲积土，颜色较黑，大部分比较粘重，表土一般都不含石灰，底土层多砂姜(石灰结核，通称砂姜黑土或青黑土。
平原北部的潮土和南部的砂姜黑土，都具有地势平坦，土层深厚，养分丰富等优点，宜于发展农业。过去的黄河，“三年两决口”，泛滥成灾，如今的黄河，1，000多公里长的黄河大堤已加高培厚，防洪能力大大加强，并在此基础上进一步引黄淤灌，极大地促进了黄河两岸农业生产的发展。过去的淮河流域，“大雨大灾，小雨小灾，无雨旱灾”，现在已开挖新沂河、新沐河、新汴河等十多条大型骨干河道，总长达1，000多公里，还兴建了佛子岭、梅山等30多座大型水库，防洪排涝效果显著，此外，在排涝的基础上，进一步发展了灌溉，特别是近几年井灌迅速发展，长期影响河北省农业生产的海河，自1963年以来，经过十余年的艰苦奋战，成功地治理了海河水系的五条主要河流，基本上控制了海河流域的洪涝灾害。同时，还建成了数以万计的扬水站，几十万眼机井，扩大了灌溉面积，大力改土治碱，取得了显著的效果。