1969年1月5日(农历1968年11月17日)，原苏联向金星发射一艘不载人宇宙飞船。

1969年1月5日前苏联发射了“金星-5号”金星探测器。5天后又发射了“金星-6”号探测器。1969年5月16日，“金星-5”号探测器的下降封闭舱进入金星背阳面大气层，开始发回金星大气探测数据。

苏联发射金星-5号金星探测器

图为1969年前苏联发行的“金星5号”探测器邮票。

除太阳、月亮外，金星是天空中肉眼能够看到的最明亮的星。金星毗邻地球，两者最近时为4100万千米，其直径比地球小约4%，质量轻20%，密度低10%。由于它在大小、密度、质量、外表各方面很像地球，所以它有地球的“孪生姊妹”之美称。

事实上，金星在许多方面与地球迥然不同，例如它的自转是逆向的，即由东向西，周期约243天，比它绕太阳公转周期225天还长13天。金星距离太阳比地球离太阳近约1/3，它得到的太阳光照比地球得到的多1倍。

人类对太阳系行星的空间探测首先是从金星开始的，苏联和美国从20世纪60年代起，就对揭开金星的秘密倾注了极大的热情。

前苏联于1961年1月24日发射“巨人”号金星探测器，在空间启动时因运载火箭故障而坠毁。1961年2月12日试验发射“金星1号”，这个成功飞往金星的探测器重643千克，在距金星6万千米处飞过，进入绕太阳轨道后失去联络，结果一无所获，后续又相继续发射了金星2-4号探测器。

1969年1月5日，苏联发射了“金星5号”探测器，最后降落在金星表面上。在着陆舱下落过程中，获得了53分钟的探测数据。当着陆舱下落到距离金星表面约24~26千米时被大气压坏，此时的压力为21个大气压。

“金星5号”是人类探索金星的第一个胜利。