1958年1月4日(农历1957年11月15日)，第一颗人造卫星返回地球。

第一颗人造卫星返回地球

苏联发射了世界上第一颗人造卫星伴侣号

1957年10月4日，苏联发射了世界上第一颗人造卫星伴侣号，卫星在太空中漫游了92天后，在1958年1月4日返回地球。在跌入大气层的过程中，卫星烧毁。

伴侣号由苏联航天工业之父Korolov提议并主持建造，卫星重83千克，绕地球一圈约98分钟。伴侣号的发射成功给政治、军事、技术、科学领域带来了新的发展，也标志着人类航天时代的来临。

卫星由镀铬合金制成，重86公斤，外表呈圆球形，直径58厘米，轨道远地点为9896千米，近地点为230.09千米，每96分钟绕地球一周。卫星载有两部无线电发报机，通过安置在卫星表面的4个天线，发报机不断地把最简单的信号发射到地面。世界各地许多无线电爱好者当时都接收到了这一来自外空的信号。第一颗人造地球卫星在近地轨道上运行了92个昼夜，绕地球飞行1400圈，总航程6000万千米。

1958年1月31日，美国成功地发射了第一颗“探险者”-1号人造卫星；1970年4月24日，中国成功地发射了第一颗人造卫星“东方红”1号。