1997年1月2日(农历1996年11月23日)，科菲·安南正式就任联合国秘书长。

1997年1月2日，新任联合国秘书长科菲·安南上午10时乘专车来到联合国总部，开始他新的工作。

科菲·安南正式就任联合国秘书长

安南在秘书处大楼前受到联合国仪仗队简短而隆重的迎接。许多联合国工作人员聚集在大楼的门厅里，自发地欢迎他们十分熟悉的老同事、老上级正式就任联合国秘书长这一新职务。

安南向欢迎的人群发表了简短的讲话。他说，这是我就任联合国秘书长的第一个工作日。就好像第一天上学一样，每个人都对你抱有很大的希望，而你开始的时候不免有点紧张。

安南说，各会员国已经表明，它们希望联合国有所变化。我想，如果我们携起手来，我们就能取得很多的成就，包括联合国必要的改革。在我们迈向21世纪的时刻，如果我们希望联合国适应新的形势，我们就应在一起创造这种变化。

安南同时也提醒各会员国应履行它们对联合国的义务。这实际上是暗示各国，特别是美国等国交纳它们所拖欠的20多亿美元的会费。解决这个问题无疑是新秘书长做好他的工作的先决条件。

发表讲话后，安南乘电梯来到38楼的秘书长办公室。这位新秘书长先与他的助手们一起照像，然后在宽大的办公桌前坐下来，戴上眼镜说：“好，现在就开始工作。”他随即拿起桌上的报告，批阅起第一份文件。

安南上任后，首先任命了他的行政办公室的7名主要官员，其中，巴基斯坦人伊克巴尔·里扎出任行政办公室主任，美国人弗雷德·埃克哈德担任临时发言人。

埃克哈德说，安南计划在1月底以前完成行政办公室的组建，在2月底以前完成副秘书长和助理秘书长的任命。安南已要求所有原先在联合国秘书处工作的副秘书长和助理秘书长辞职，以使他在人事安排方面有较大的回旋余地。

联合国在新秘书长安南的领导下，开始了一个新的跨世纪的发展时期。人们有理由对它抱有新的希望。