创立于1870年的巴黎莎玛丽丹百货公司具有雄伟的装饰艺术和新艺术风格，1990年更是成为法国国家古迹。不过，2005年该建筑因不安全而暂时停业。从那时起，电子零售业冲击了全世界的百货公司，其中许多因此关闭。然而，莎玛丽丹百货公司将重新开业——但因为新冠疫情而推迟到明年。当它重新开业时，人们期望它能实现巴黎其他老牌百货公司所享有的旺盛销售。为什么人们对传统零售业持乐观态度?因为有中国的购物者。他们是莎玛丽丹百货公司的东家LVMH集团旗下75个奢侈品牌的忠实买家。

中国人的消费能力远远超出了巴黎——从2010年到2017年，他们的支出推动了全球家庭支出增长的31%。中国消费者的影响力得益于这个拥有14亿人口的国家从1978年开始启动的经济改革。经历了40年不间断的年均10%左右的增长后，如今中国的GDP是1980年的30倍，人均GDP是1980年的24倍。

中国现在拥有约4亿中高收入阶层，他们的财富足以使中国人成为世界奢侈品和国外旅游及其他领域的最大消费群体。这些以城市为主体的消费群体在电影上的花销很快会超过美国人。他们是全世界教育机构和农民以及更多行业的宝贵客户。他们促使从苹果到沃尔玛等知名品牌在中国开设分店。当然，他们也在为本土巨头发展提供动力。

随着时间的推移，多数经济体都会扩张，但中国的人口是美国3.3亿的4.2倍，这一事实表明，中国人可能很快就会超越美国人，成为世界“终极消费者”——世界经济的最大、最可靠的单一驱动力。差距是什么?2018年美国家庭支出总额为13.6万亿美元(占美国GDP的68%)，而中国的家庭支出为8.4万亿美元(占该国产出的38.5%)。

中国人成为世界最大消费群体几乎是注定的，因为他们只需要消费美国人的25%，但崛起的速度并不确定(撇开疫情造成的扰乱不谈)。中国面临的挑战是，很少有国家能从发展中国家变为发达国家，因为基于低端制造业出口和廉价劳动力的经济模式无法轻易实现这一跨越。

为克服这一挑战，中国的政策制定者必须进一步推动经济现代化。他们通过以下方式来实现这一目标：首先，提高生产率促进生活水平提高;其次，确保消费成为经济扩张的更大驱动力。

即使中国的经济增长速度放缓，人均GDP也有可能在未来几年内增长到足以使中产群体数量翻倍。因此，中国工业革命的下一阶段有望改变世界经济。

比起其他多数发展中国家，中国更有条件像以色列、日本、韩国、新加坡等经济体那样实现从发展向发达的转变。对“中等收入陷阱”的研究发现，拥有受过教育的人口和多样化、先进的非标准出口基地的国家，最有可能从中等收入跨入高收入。

虽然中国现在面临着种种挑战(包括现在与美国及其盟友之间关系紧张)，但中国正在提高生产效率和扩大消费驱动方面取得成功。世界银行“2020年营商环境”排名中，中国从两年前的第78位跃升至第31位。2018年中国消费增长占GDP增长的76%，而5年前这一比例仅为47%。中国消费的提升有助于世界经济的发展。毫无疑问，一旦全球旅游恢复正常，中国人的消费力将在重新开业的莎玛丽丹百货商店显现。