广义上，基金是指由投资基金公司等发行的一定数量的资金，它的设立是出于某种目的的，比如公积金、保险基金、信托投资基金等。狭义上，基金是指具有特定的目的以及用于特定途径的资金，比如证券投资基金等。

与股票的区别：

发行主体不同：股票发行主体是股份有限公司，基金发行主体是投资基金公司；

期限不同：股票的存续期和发行的股份有限公司相同，投资基金有规定的期限；

风险和收益不同：股票主要受到上市公司的经营情况影响风险较高，收益的波动也比较大；基金的投资比较分散，风险相对而言比较小，收益比较稳定；

交易门槛不同：股票交易的门槛高，基金交易的门槛较低；

流通性不同：基金的流动性比股票要强，尤其是开放型基金。