7月以来，长江流域持续高温少雨，江河来水偏少、水位持续走低，中小型水库蓄水不足，多地土壤缺墒。水利部消息，总体来看，长江流域发生了1961年以来最严重的气象干旱。而且因为降水历史同期最少，高温少雨日数多等原因，导致江河来水明显偏少，水位持续走低。

洞庭湖、鄱阳湖相继于8月4日、6日低于枯水位，分别为1971年、1951年以来最早。当前，长江干流及洞庭湖和鄱阳湖(简称“两湖”)水位较常年同期偏低4.85—6.13米，沙市以下江段及两湖水位为历史同期最低，洞庭湖和鄱阳湖水面面积较6月缩小3/4。