菊粉是由果糖经β－1，2连接而成的线性直链多糖，末端常带有一个葡萄糖，聚合度ＤＰ通常为2～60之间，菊粉实际上也是多种不同聚合度果聚糖的混合物。聚合度较低（ＤＰ＝2～9）的果聚糖通常称为低聚果糖，聚合度10～30的果聚糖通常称为多聚果糖。工业化生产的菊粉主要是从菊苣中提取并精制得到，而低聚果糖是以菊粉为原料，经酸解或菊粉内切酶的酶解而生成。

两者都属于可溶性的膳食纤维，能帮助人体获得更平衡的饮食，因此经常被用做高纤维食品的配料，同时改善食品的风味和品质。菊粉和低聚果糖是重要的益生元（即双歧因子），菊粉在人体内具有和低聚果糖相似的代谢途径，具有低聚糖的全部生理功能，菊粉在人体肠道能被有益菌利用，能使双歧杆菌增值5～8倍，同时有害菌显著减少，改善人体菌群分布，促进肠道健康。菊粉能促进钙、镁、铁等矿物质的吸收，研究表明，摄入菊粉能增加重要矿物质的吸收量（如Ｃａ、Ｍｇ、Ｆｅ），并增加骨骼中矿物质的密度。