上面酵母是微生物学名词，指啤酒酿造中完成发酵后大量细胞悬浮在液面的酵母菌。上面酵母可形成芽簇，在旺盛发酵时上升并进入发酵液的泡盖中，其凝聚沉淀性较差。能形成孢子，可发酵1/3的棉子糖，不能发酵蜜二糖。发酵温度在15～25℃，常用20～25℃，对低温很敏感。产生特有的酯香味。啤酒的发酵度较高。

爱尔啤酒：相对说来高温发酵的啤酒（高于室温），发酵速度快，贮藏期短而温度高。在英国，生产爱尔啤酒常使用溶解非常好的麦芽，颜色也深，所以这种啤酒的颜色也深。爱尔啤酒的苦味相当突出，而原麦汁浓度却很低。生产时有时采用“干加酒花法”以增加酒花风味，这种现象在英国是很普遍的。