竹瓜其实是北瓜，因为有些地方没有北瓜这种东西，所以感觉好像没有北瓜这种东西。北瓜虽然对种植环境和土壤要求不是很严格，但也可能因为不太好吃而不能广泛种植。东、西、南三个瓜都很大，而北瓜看起来比较小，这可能也是很多人不喜欢北瓜的一个原因。

正宗的北瓜的外形跟南瓜相似，但个头比南瓜小很多，因其外皮略显金黄色，又被老百姓俗称为“金瓜”。北瓜一般被称为笋瓜，外形为圆柱形。原产于南美洲的玻利维亚、智利和阿根廷等地，已传播到世界各地，中国的笋瓜可能由印度传入。

笋瓜是葫芦科南瓜属植物，一年生粗壮蔓生藤本；茎粗壮，圆柱状，具白色的短刚毛。叶柄粗壮，圆柱形，长15-20厘米，密被短刚毛；叶片肾形或圆肾形。雌雄同株。雄花单生，花梗长10-20厘米，有短柔毛。果梗短，圆柱状，不具棱和槽，瓜蒂不扩大或稍膨大；瓠果的形状和颜色因品种而异；种子丰满，扁压，边缘钝或多少拱起。

北瓜是一种适合肥胖患者食用的瓜。它营养丰富，热量少。它不仅可以减肥，还可以作为糖尿病的辅助食品。它富含多种矿物质和维生素，对高血压和夜盲症有很好的效果。还清凉解热，还能治肾虚、脚气。这是一种多用途的瓜。