古代的一个时辰等于现在的两小时。时辰是古代计时单位，古代人把一天划分为十二个时辰，相传是根据十二生肖中的动物的出没时间来命名各个时辰。

子（zǐ）、丑（chǒu）、寅（yín）、卯（mǎo）、辰（chén）、巳（sì）、午（wǔ）、未（wèi）、申（shēn）、酉（yǒu）、戌（xū）、亥（hài）

十二时的第一个时辰，就叫“夜半”。“夜半”所指的时间是前日夜23时~当日凌晨1时，这个时段用地支命名，称作子时。