世界上没有凤凰。原始社会人类对自然界充满幻想、憧憬乃至畏惧，崇拜各种比人类更强大的自然或超自然力量，凤凰是他们对神灵的虔诚、崇仰、顶礼膜拜而虚构出来的一种神性的动物。

凤凰亦称“凤皇”，是古代传说中的百鸟之王，雄的叫“凤”，雌的叫“凰”，称为凤凰，亦称为丹鸟、火鸟、鶤鸡、威凤等等。

凤凰自古以来就是中国文化的重要元素，常用来象征祥瑞、和谐。

自秦汉以后，龙逐渐成为帝王的象征，帝后妃嫔们开始称凤比凤，凤凰的形象逐渐雌雄不分，整体被“雌”化。