在国内大部分地区，小年夜是指腊月二十三的晚上。但也会根据地区不同而有所不同，北方地区会定在腊月二十三，南方地区则是腊月二十四。

南方的台湾地区，则是将除夕前一天称为“小年夜”，也就是腊月二十九。在南京地区，将正月十五成为小年夜，而在云南地区，正月十六才被称为小年夜。