长江鲥鱼没有灭绝。为了保护长江鲥鱼的资源，中国相继开展了鲥鱼人工授精、卵孵化及仔鱼培育的研究，还提出从1987年3月起对长江鲥鱼的短期(3年)禁捕规划。1988年，长江鲥鱼被列入《中国濒危动物红皮书》。

长江鲥鱼1974年曾高产达155万千克，之后资源量严重衰退，至1985年仅有3万千

克。长江鲥鱼天然资源急剧减少的原因是水利建设切断了鲥鱼的产卵和索饵洄游通道、捕捞过度以及水域环境污染。

由于过度的捕捞，长江鲥鱼的数量才会失衡，才会出现功能性的消失，因此只有让长江鲥鱼得到适当的修养，数量才会上升，种群才会恢复。

长江鲥鱼曾是中国人餐桌上的美味，其与刀鱼、河豚并称“长江三鲜”。自六朝以来，由于士大夫阶层和文人墨客的极力推崇，撰写大量有关的诗词文章，长江下游城市形成历史悠久的品尝江鲜的狂热嗜好，例如苏东坡拼死吃河豚。由于大量捕捞，长江中的鲥鱼已经基本绝迹，而刀鱼的产量也急剧下降，价格颇为昂贵。河豚，天生含有剧毒，被冠以最危险的美食之称。