源于姬姓，出自周文王四友之一南宫子，属于以先祖名字为氏。 周文王手下有著名的“八士”，之一就为南宫括。所谓“文王四友南宫子”，依照史籍《史记·周本纪》的师古注，指的就是南宫括。据考证，南宫括是周朝文王四友之一的贤士，他是周文王父子兴周灭纣时的一位贤臣。其后以南宫为姓氏，称南宫氏。南宫姓姓氏人口排名第558位，人口3万人。

源出于上古西周时期，是一个纯古老的中国汉族复姓。号称西周八士之一的南宫适，字子容，时人称南宫子。后来还出现在中国志怪小说《封神演义》里。另一支春秋时鲁国公族大夫孟僖子有个儿子叫作仲孙闵，他居住在南宫，后代子孙遂以其居住地南宫为姓，称南宫氏。还有一支是春秋时期鲁国公族里有个叫阙的人，因一直居住在南宫，遂以“南宫”为姓，称南宫阙。他的后人遂以南宫为姓。

至于其后的冒姓南宫、改姓南宫的则不在此源出范围。