法国人姓名是名在前姓在后，一般由二节或三节组成。前一、二节为个人名，最后一节为姓。有时姓名可达四、五节，多是教名和由长辈起的名字。但现在长名字越来越少。如：Henri Rene Albert Guy de Maupassant 译为：亨利·勒内·阿贝尔·居伊·德·莫泊桑，一般简称 Guy de Maupassant 居伊·德·莫泊桑。

中国的姓氏有一两万个，但人口6000多万的法国却拥有超过130万个姓氏，数量之大令人称奇。靠名字区分法国人很难，而用姓氏来区分就容易得多。法国人的姓氏起源除了来自高卢本土之外，也有很多来自历史上各时代的外来移民姓氏，以及不同民族融合形成的衍生姓氏和地区姓氏等。不夸张地说，法国人的姓氏好比一部家族密码册。如果懂得“解码”，通过它们，甚至可以穿越历史了解到法国人祖先的信息。一些法国姓氏表明的是出身，比如杜邦、杜朋，这两个姓最先是用来称呼住在桥边的人，杜布瓦是指来自树林的人，杜马是来自农场的人，而卡斯特尔是来自城堡的人等。另一些姓氏可以表示职业和身份，比如摄瓦列指骑士，巴比尔指剃须匠，法国前总统密特朗，这个姓氏意为计量员。