蝙蝠属于胎生。尽管它们有翅膀，看上去很像鸟类。但它们没有羽毛，也不生蛋。他们有哺乳动物的特征：雌性产下幼仔，用乳汁哺育。

蝙蝠身上能寄宿很多病原体，包括致命的SARS病毒和埃博拉病毒，但它们自己却很少得病。科学家认为，它们之所以能进化出如此强大的免疫系统是跟飞行所带来的巨大压力分不开的。

与同样大小个头、生活在地面的哺乳动物相比，蝙蝠因为飞行，平均每天消耗的能量是前者的20多倍。结果，它们体内就产生了大量一种叫“活性氧化剂”的化学分子。这些分子会不断对蝙蝠的DNA造成破坏，倘若蝙蝠没有进化出了一套强有力的DNA修复机制，它们就很容易患上癌症。