当您想象一位医院放射科医生时，您可能会想到一位坐在黑暗房间里花费数​​小时仔细研究 X 射线以进行诊断的专家。与您的牙医形成鲜明对比的是，牙医除了解读 X 光片外，还必须进行手术、管理员工、与患者沟通并开展业务。当牙医分析 X 射线时，他们会在明亮的房间和非放射学专用计算机上进行分析，通常患者就坐在他们旁边。

那么，接受相同 X 光检查的牙医可能会提出不同的治疗方案，这有什么奇怪的吗?

“鉴于他们必须处理的所有事情，牙医做得很好，”Wardah Inam SM '13，PhD '16 说。

Inam 是 Overjet 的联合创始人，该公司使用人工智能为牙医和保险提供商分析和注释 X 射线。Overjet 旨在消除 X 射线解释中的主观性，以改善患者护理。

“这是关于走向更精准的医学，我们在正确的时间有正确的治疗，”与 Alexander Jelicich '13 共同创立该公司的 Inam 说。“这就是技术可以提供帮助的地方。一旦我们量化了疾病，我们就可以很容易地推荐正确的治疗方法。”

美国食品和药物管理局已批准 Overjet 检测和勾勒出蛀牙并量化骨水平以帮助诊断牙周病，这是一种常见但可预防的牙龈感染，会导致颚骨和其他支撑牙齿的组织恶化。

除了帮助牙医检测和治疗疾病外，Overjet 的软件还旨在帮助牙医向患者展示他们所看到的问题，并解释他们为什么推荐某些治疗方法。

该公司已经分析了数以千万计的 X 射线，被全国牙科诊所使用，目前正在与代表美国超过 7500 万患者的保险公司合作 Inam 希望 Overjet 分析的数据可用于进一步简化操作，同时改善对患者的护理。

“我们在 Overjet 的使命是通过创造一个临床精确、高效和以患者为中心的未来来改善口腔健康，”Inam 说。

对于 Inam 来说，这是一段旋风般的旅程，她对牙科行业一无所知，直到 2018 年一次糟糕的经历激起了她的兴趣。

Inam 于 2010 年来到麻省理工学院，先是攻读硕士学位，然后是电气工程和计算机科学博士学位，她说她很早就发现了创业的缺陷。

“对我来说，麻省理工学院是一个沙盒，你可以在这里学习不同的东西，并找出你喜欢什么和不喜欢什么，”Inam 说。“另外，如果你对某个问题感到好奇，你可以真正深入研究它。”

在斯隆管理学院学习创业课程时，伊南最终与同学们开始了一些新的创业项目。

“当我来到麻省理工学院时，我不知道我想创办一家公司，”Inam 说。“我知道我想解决重要的问题。我经历了在学术界和工业界之间做出选择的旅程，但我喜欢看到事情发生得更快，我喜欢在我的一生中产生影响，这就是吸引我创业的原因。”

在计算机科学和人工智能实验室 (CSAIL) 做博士后期间，Inam 和一组研究人员将机器学习应用于无线信号，以创建可以跟踪人的运动、检测跌倒和监测呼吸频率的生物医学传感器。

直到离开麻省理工学院后，她才对牙科产生兴趣，当时她换了牙医并接受了全新的治疗计划。对这一变化感到困惑，她要求拍 X 光片，并要求其他牙医看看，结果却收到了另一种诊断和治疗建议。

那时，Inam 决定自己钻研牙科，阅读有关该主题的书籍，观看 YouTube 视频，并最终采访牙医。在她意识到之前，她花在学习牙科上的时间比她在工作上的时间还多。

就在 Inam 辞职的同一周，她得知 MIT 的黑客医学竞赛并决定参加。这就是她开始建立她的团队并建立联系的地方。Overjet 的第一笔资金来自媒体实验室下属的投资集团 E14 基金。

“ E14 基金开出了第一张支票，如果不是他们对我们冒险，我认为我们不会存在，”她说。

Inam 了解到，牙医之间治疗建议不同的一个重要原因是每种疾病的潜在治疗选择数量之多。例如，可以用填充物、牙冠、根管、牙桥等来治疗蛀牙。

当谈到牙周病时，牙医必须进行毫米级评估，以确定疾病的严重程度和进展。疾病的范围和进展决定了最佳治疗方案。

“我觉得技术不仅可以在增强诊断方面发挥重要作用，而且还可以更有效地与患者沟通，以便他们理解并且不必经历我所做的令人困惑的过程，即想知道谁是对的，”Inam 说。

在公司开始将其工具直接集成到牙医办公室之前，Overjet 最初是一种帮助保险公司简化牙科索赔的工具。每天，全国一些最大的牙科组织都在使用 Overjet，包括 Guardian Insurance、Delta Dental、Dental Care Alliance 和 Jefferson Dental and Orthodontics。

如今，随着牙科 X 光片被导入计算机，Overjet 的软件会自动分析和注释图像。当图像出现在计算机屏幕上时，它会显示所拍摄的 X 射线类型、牙齿可能受到的影响、带有颜色覆盖的骨质流失的确切程度、蛀牙的位置和严重程度等信息。

该分析为牙医提供了更多信息，以便与患者讨论治疗方案。

“现在牙医或卫生员只需综合这些信息，他们就可以使用该软件与您交流，”Inam 说。“所以，他们会给你看带有 Overjet 注释的 X 光片，然后说，‘你有 4 毫米的骨质流失，它是红色的，比你上次来时的 3 毫米要高，所以我推荐这个治疗。”

Overjet 还整合了每位患者的历史信息，跟踪每颗牙齿的骨质流失，并帮助牙医发现疾病进展更快的病例。

“我们已经看到癌症患者在两次就诊之间的六个月内从无到有变得非常糟糕，因此这些患者可能应该更频繁地去看牙医，”Inam 说。“这一切都是关于使用数据来改变我们进行护理、思考计划以及为不同类型的患者提供服务的方式。”

牙科操作系统

Overjet 的 FDA 许可解释了两种高度流行的疾病。他们还使公司能够进行行业级别的分析，并帮助牙科诊所与同行进行比较。

“我们使用相同的技术来帮助实践了解临床表现并改善操作，”Inam 说。“我们可以在每次实践中查看每位患者，并确定实践如何使用该软件来改善他们提供的护理。”

展望未来，Inam 认为 Overjet 在牙科手术的几乎每个方面都发挥着不可或缺的作用。

“这些射线照片已经数字化了一段时间，但它们从未被使用过，因为计算机无法读取它们，”Inam 说。“Overjet 正在将非结构化数据转化为我们可以分析的数据。现在，我们正在建设基础设施。最终，我们希望发展这个平台，以改进诊所可以提供的任何服务，基本上成为诊所的操作系统，以帮助提供者更有效地完成工作。”