夏天快到了，很多人都想避暑。但是不断运行空调可能既昂贵又浪费。现在，在 ACS 期刊Nano Letters上报道的研究人员设计了一种由木基纤维素纳米晶体制成的轻质泡沫，它可以反射阳光、散发吸收的热量并且是隔热的。他们认为这种材料可以将建筑物的冷却能源需求减少三分之一以上。

尽管科学家们已经开发出冷却材料，但它们也有缺点。一些被动释放吸收热量的材料在夏季正午的阳光直射下将大量热量传递到建筑物。而其他反射阳光的材料在炎热、潮湿或多云的天气中效果不佳。因此，Yu Fu、Kai Zhang 及其同事想要开发一种坚固的材料，可以反射阳光、被动释放热量并阻止任性的热量通过。

为了产生冷却材料，研究人员将纤维素纳米晶体与硅烷桥连接在一起，然后在真空下冷冻和冷冻干燥材料。这一过程使纳米晶体垂直排列，形成一种白色的轻质泡沫，它反射 96% 的可见光并发射 92% 的吸收红外辐射。

当中午放在户外的铝箔衬里盒子上时，这种材料使盒子内部的温度比外面的温度低 16 华氏度。此外，当空气潮湿时，这种材料可使盒子内部保持 13 华氏度的凉爽。随着纤维素基泡沫被压缩，其冷却能力下降，显示出可调节的冷却特性。

该团队计算出，将泡沫放置在建筑物的屋顶和外墙上可以平均减少 35.4% 的冷却能源需求。由于木基纤维素泡沫的性能可以根据天气条件进行调整，研究人员表示，该技术可以应用于广泛的环境中。