隶属于中国、美国和巴西多个机构的一组研究人员在手性金纳米粒子中使用“手性”来增强小鼠对流感病毒的免疫反应。该小组在《自然》杂志上描述了他们的工作。AlexanderHooftman和LukeAJO'Neill在同一期刊上发表了一篇新闻和观点文章，描述了团队在这项新工作上所做的工作。

手性是指不对称的结构，这意味着它们具有手性——它们相同但相反，就像人的手一样。在这项新的研究中，研究人员研究了他们创造的金纳米粒子的旋向性如何影响细胞类型。他们首先研究了圆偏振光对其金纳米粒子的影响。先前的研究表明，这种类型的光对左撇子和右撇子的影响不同。他们能够使用它来定制纳米粒子的惯用手程度。然后他们研究了如何使用这种定制来影响他们的纳米粒子在暴露于巨噬细胞或树突状细胞时的行为——两者都在体内外来蛋白质的初步识别中发挥关键作用，这是感染的明显迹象。

研究人员发现，左手纳米粒子更容易进入这些细胞，尽管这两种类型都与重要的受体细胞CD97和EMRI同等参与。他们还发现，两者最终都经历了内吞作用，其中一种物质被允许通过细胞膜进入细胞。一旦它们进入，它们都触发了一个过程，导致钾离子通道在细胞膜内打开，从而导致激活炎症的蛋白质被称为炎症小体。这反过来导致细胞产生细胞因子，已知这些细胞因子可以介导免疫反应.研究人员发现，当他们将纳米颗粒注射到感染流感的小鼠体内时，左撇子的免疫反应比右撇子的更强。他们建议，有可能利用这种关于用手习惯的新知识来改进疫苗。