空间光调制器是从家庭影院投影仪到尖端激光成像和光学计算的各种常见光学组件。这些组件可以逐个像素地控制光的各个方面，例如强度或相位。如今，大多数空间光调制器都依靠机械运动部件来实现这种控制，但这种方法会导致光学设备体积庞大且速度缓慢。

现在，哈佛大学约翰·A·保尔森工程与应用科学学院的研究人员与华盛顿大学的一个团队合作，开发了一种简单的空间光调制器，由金电极制成，上面覆盖着一层电光材料薄膜，可以改变其响应电信号的光学特性。

这是迈向更紧凑、高速和精确的空间光调制器的第一步，有朝一日可以将其用于从成像到虚拟现实、量子通信和传感的所有领域。

该研究发表在《自然通讯》上。

“这个简单的空间光调制器是光学和电子领域之间的桥梁，”SEAS的博士后研究员、该论文的第一作者CristinaBenea-Chelmus说。

“当您将光学与电子连接起来时，您可以使用已开发的整个电子主干来开启光学的新功能。”

研究人员使用了华盛顿大学化学家DelwinL.Elder和LarryR.Dalton设计的电光材料。当向这种材料施加电信号时，材料的折射率会发生变化。通过将材料分成像素，研究人员可以通过互锁电极分别控制每个像素中的光强度。

只需少量功率，该设备就可以显着改变每个像素的光强度，并可以有效地调制可见光谱中的光。

研究人员使用新的空间光调制器通过单像素成像进行图像投影和遥感。

“我们认为我们的工作标志着混合有机纳米结构电光学领域的开始，在成像、远程控制、环境监测、自适应光学和激光测距方面具有广泛的应用，”罗伯特L的FedericoCapasso说。华莱士应用物理学教授和文顿海耶斯电气工程高级研究员，论文的高级作者。