相貌平平披萨外卖吗?如果你是美国和英国某些地区的一名医疗工作者，这是免费的。Starship Technologies是过去几个月里业务模式高速发展的少数几家机器人送货公司之一。

随着与COVID-19相关的限制逐渐放松，自主配送领域的开发商和服务提供商正在争分夺利，争取在他们授权的仍然有限的地区占据尽可能多的市场份额。但即便是机器人送货，似乎也没有逃过这场大流行的劫难。机器人送货似乎是为2020年初锁定的现实量身定做的，而接下来的几周将为该行业未来几年的发展定下基调。

总的来说，外卖市场正在走一条微妙的路线，试图对过去几个月的动荡做出敏感的反应，同时也敏锐地意识到，市场正在争夺客户，在封锁期间，市场格局将在很大程度上发生改变。例如，Postmates和Uber Eats已经大幅降低了送货价格，并为某些受影响的客户推出了免费送货计划，这样做有两个好处:一方面显得敏感，另一方面帮助送货领导者抓住新客户。

自动送货服务使用自动移动机器人或自动驾驶汽车来执行送货，一直在采用同样的策略，尽管其规模比其他送货服务更适合更严格的监管环境。例如，最知名的送货机器人Starship Technologies最近在弗吉尼亚州费尔法克斯城(Fairfax City)推出了机器人送餐服务，吹嘘自己在流感大流行期间为居民提供了送餐和食品杂货的通道。现在，该公司宣布将为美国的医护人员提供免费送货服务。该公司还为英国国民保健服务(NHS)的员工提供免费送货服务。

Starship Technologies负责业务开发的高级副总裁瑞安•图伊(Ryan Tuohy)解释说:“医疗工作者一直在压力大的环境下长时间工作，常常没有时间去杂货店。”“我们的非接触式机器人可以帮助他们得到他们需要的东西，我们非常感谢在这个艰难时期帮助了这么多家庭。我们很荣幸，我们可以做一些事情来让生活变得更轻松，尤其是对那些一直在这场大流行前线的医护人员来说。”

在一定程度上抵消了自主配送服务的有利市场条件的是，在绕开市和州监管环境的场所普遍关闭了试验田。例如，一家名为Flytrex的公司最近在北达科他州的一个高尔夫球场上提供了无人机送餐服务，因此登上了新闻头条。这个限制进入的空间允许管理人员从高尔夫球手那里收集弃权书，这使得Flytrex在公共空间操作时可以避免严格的FAA规定。

Starship Enterprises也一直在采用类似的送餐模式，将其六轮机器人编队与当地供应商配对，作为“服务即服务”(as-a-service)模式的一部分，将其送餐模式推广到对技术友好的市场，比如大学校园。但由于高尔夫球场和大学在可预见的未来都将关闭，这些早期的成功已经一蹶不振。大多数机器人快递公司，包括Starship在内，都处于长期战略的早期阶段，而且资本雄厚，所以那些流失的客户不太可能成为任何类型的丧钟。我们很快就会知道，大流行带来的新市场采纳和品牌知名度机会是否抵消了这些损失。

“过去几周，‘星际飞船’一直是我的生命线，”山景城(Mountain View)的一名医疗工作者安(Ann)说。“支持本地企业和降低风险是双赢的。工作80多个小时是很辛苦的!这些机器人能在几分钟内给我送来我想要的东西。我爱他们!”