在今年的WWDC上，苹果公司正式官宣：

Mac电脑将在两年内，完成从Intel(英特尔) X86 CPU(处理器)到苹果自己研发的ARM CPU(处理器)的迁移，第一批ARM Mac产品会在今年年底上市。

这意味着，苹果电脑将逐渐与英特尔CPU脱钩，转而使用自家研发的CPU。

苹果公司的CEO蒂姆·库克说：“Mac向前迈进了一大步，我们正在迎来Mac使用自家芯片的日子，这是Mac历史性的一天”。

看到这个消息，很多人说苹果的这个决定很有远见，很伟大。

但是，作为在PC行业跌爬滚打十几年的老IT人，我斗胆不这么看。

这个决定是很重大。

但也许，这不是面向星辰大海的扬帆之旅，而是被逼到墙边死角的无奈之举。

为什么这么说?

这要从CPU的历史开始讲起。

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看上去，苹果只是开始使用自己研发的CPU，而不再使用英特尔的CPU了。

它好像是为了摆脱对供应商的依赖。

但这背后，其实是两种不同阵营的CPU架构之争。

一种架构叫做X86，另一种架构叫做ARM。

什么意思?

这两种架构有什么区别?

简单来说，X86架构使用复杂指令集。

而ARM架构使用精简指令集。

什么是复杂指令集?

什么又是精简指令集?

我举个简单的例子。

假如我想用CPU计算加法，比如1+1，怎么办?

我就要在CPU的芯片上放一个加法器，也就是利用电门的开和关，来实现一个可以计算加法的数字电路。

那我还想计算减法呢?比如5-3?

我就在CPU的芯片上再放一个减法器。

那我还想计算乘法呢?比如2×5?

我就在CPU的芯片上再放一个乘法器。

那我还想计算阶乘呢?比如3的阶乘1*2*3?

我就在CPU的芯片上再放一个阶乘器。

……

只要我想实现一个新指令，我都可以在芯片上放一个专门计算这个指令的电路。

慢慢地，指令越来越多，CPU芯片就越来越复杂。

一个CPU芯片上，可能有成千上万个实现不同指令的电路。

这就是复杂指令集。

那什么是精简指令集?

假如我想用CPU计算加法，我就在CPU芯片上放一个加法器。

现在，我又想计算乘法。

除了再放一个乘法器，其实我还有更简单的办法。

就是用加法器算乘法。

2*5，其实就是2+2+2+2+2。我只需要用加法器算5次就可以了。

乘法器，是可以用加法器实现的。只不过，2*5用乘法器一次就能算出来，而加法器需要算5次。

同样的道理，再复杂的指令，其实都可以用最简单的指令或者指令组合来实现。

所以，其实我只需要把那些最简单的指令集合(最小指令集)放在CPU芯片上，理论上，其实就可以实现所有的指令了。

这就是精简指令集。

实现同样多的指令，使用复杂指令集的X86架构，有成千上万个实现不同指令的电路。

但是使用精简指令集的ARM架构，可能只有几百个。

这就是它们最大的不同。

使用复杂指令集的X86架构指令多，计算复杂指令可以一步到位，所以计算速度特别快，效率很高。

但是因为电路非常复杂，所以非常耗电。

而使用精简指令集的ARM架构指令少，计算复杂指令时需要用到很多次不同的简单指令，所以计算速度就比X86要慢，效率相对就低。

但是因为它的电路简单，所以也很省电。

X86架构的CPU，性能高，但是耗电。ARM架构的CPU，性能低，但是省电。

特点不同，所以它们的应用场景就各不相同。

X86架构的CPU，更适合用在需要更强计算能力的桌面设备上，比如电脑。

所以它养着两个强大的巨人——微软的Windows系统，以及苹果电脑的MAC OS系统。

ARM架构的CPU，更适合用在计算能力不需要那么强，但是需要更长时间待机的移动设备上，比如手机。

所以它养着灵活轻量的iOS和Android系统。

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一个养着桌面设备，一个养着移动设备。

虽然是两个不同的技术架构，但它们从来都不是井水不犯河水的关系。

因为架构之上养着操作系统，操作系统之上又养着生态。

在桌面电脑时代，X86架构的CPU统治了整个天下，微软凭借基于X86的Windows系统称王称霸。

到了移动互联网的时代，ARM架构的CPU开始扬眉吐气，基于ARM的IOS和Android系统各分天下。

两个阵营从不同的方向爬山，都想抢先占领山头，干掉对方，统一整个生态。

右边是ARM阵营这背后，并不仅仅是技术架构之争，而是市场之争。

而这个战争，其实10多年前，微软和苹果就已经开始了。

微软是电脑时代的王者，而苹果是手机时代的王者。

微软想进军手机市场，苹果也想挑战电脑市场。

怎么办呢?

他们不约而同地想到了同一套策略：三屏一体。

三屏，指的是手机屏幕、电脑屏幕、和电视屏幕。

三屏一体，就是让这三种屏幕，都用同一套系统。

这样就能统一三者的生态。

手机上的app能同时在电脑、电视上用，电脑、电视上的app也能同时在手机上使用。

但现实的情况是，手机，有手机的操作系统，IOS和Android。

电脑，有电脑的操作系统，windows和MAC OS。

电视，也有电视自己的操作系统。

每种操作系统都有自己的生态。

想要三屏一体，就需要把底层操作系统打通。

那具体怎么实现?

微软和苹果一开始采取了不同的办法。

2012年，微软出了一款平板电脑叫做Surface RT。

这款平板电脑使用了基于精简指令集的芯片。

所以Surface RT，就没有办法使用基于X86架构的Windows系统。

怎么办?

微软专门开发了一套基于精简指令集的Windows系统，取名叫做Windows RT。

Windows RT，虽然看上去和电脑上的Windows系统一模一样，但是因为底层架构不同，所有能在Windows系统上运行的软件，比如QQ，Office，Sql Server等等，都不能运行在Windows RT上。

那怎么办呢?

重新再为Windows RT专门开发一套软件。

但是这个工作量太巨大。而且当时Windows RT没有什么用户，没有形成生态，开发者也不愿意专门为Windows RT再开发一套软件。

不能为Windows RT专门开发一套软件，那就只能开发一个编译器，把原来Windows上的软件，自动编译成Windows RT上能用的。

编译器确实开发出来了，但是编译出来的软件，在Windows RT上运行起来实在是太慢了，效率很低。

所以最终，Surface RT宣告失败。

大家都想实现三屏一体，统一生态。

微软失败了。那苹果呢?

微软是想把电脑上的Windows，用在移动设备上。

而苹果相反，它想把移动设备上的IOS，用在电脑上。

所以，苹果首先做了一个产品：iPad。

可是，随着手机屏幕越来越大，iPad的生存空间正在被慢慢挤压。

我都有大屏手机了，为什么出门还要再带一个iPad呢?

于是为了区别于手机，iPad后来越做越大，苹果又做了iPad Pro。

iPad Pro加上一个键盘和手写笔，其实感觉就跟一个笔记本电脑差不多了。

苹果也一直在宣传，想让大家用iPad Pro来完成部分生产的工作，比如写文档，画画等等。

但是，iPad Pro并不能完全代替电脑，成为办公工具。

为什么?

因为iPad Pro上面的办公应用还是很少。

想在arm体系下建立一套像windows那样的生产工具，太难了。

iPad被手机逼宫，生存空间越来越小，屏幕越做越大。

它就只能去逼宫Mac电脑。

而Mac电脑本来市场就不大，到今天市场占有率也没有超过10%。退无可退。

在这样的局面下，苹果就被迫面临着一个选择：

放弃基于ARM的iPad，还是放弃基于X86的Mac电脑?

苹果想了想，做了一个决定：

那还是放弃基于X86的Mac电脑吧。

转而让Mac电脑使用arm架构的CPU。

统一了CPU架构，就能进一步统一操作系统，以后手机、ipad上的app，都可以在Mac电脑上使用了。

所以我说，苹果的这次选择，并不是面向星辰大海的扬帆之旅，而是被逼到墙边死角的无奈之举。

— 3 —

回顾历史，其实，这并不是苹果电脑第一次使用精简指令集的CPU。

最早的苹果电脑，使用的是一种叫做PowerPC的CPU。

PowerPC也跟ARM一样，都基于精简指令集。

但是，当时苹果电脑的操作系统太小众，使用的人很少。

大家都喜欢使用Windows系统。

而Windows系统只能装在X86的架构上，PowerPC上装不了。

虽然很多用户也很喜欢苹果电脑，但是因为装不了Windows，苹果电脑的市场份额越来越小。

迫于市场压力，为了自救，最终，苹果电脑还是加入了X86阵营。

后来，大量用户买了苹果电脑，但是在上面装Windows。

苹果电脑的市场份额才开始慢慢回升。

他相当于放弃了自尊，但是最终赢得了市场。

时间回到今天，苹果电脑选择放弃X86，换回ARM架构。

其实跟微软在2012年做Surface RT的性质一模一样。

他们都想在基于精简指令集的架构上，做电脑系统。

苹果公司也开发了编译器，把Mac OS上的软件，迁移到基于ARM的Mac系统上。

能不能成功，就看苹果的ARM CPU是不是真的能够超越X86。

虽然从理论上来说，精简指令集的性能想要超过复杂指令集，几乎并不可能。

最后的话

大屏手机逼宫平板设备，平板设备逼宫笔记本电脑。

笔记本电脑退无可退，选择放弃。

苹果电脑选择放弃X86，转用ARM。

这是在用MAC的死，来换iPad的生。

最后，这个世界上，再无MacBook，只有长得MacBook的iPad。

用“ARM+编译器”来模拟PC的体验，是面对未来的纵身一跃。

用户可能会陪着苹果跳下去。

但也可能因为体验的巨大落差，转投联想、Dell阵营。

这一跃，将近10年前，微软就跳过(Windows RT)，差点摔死。

ARM阵营很难接住PC用户如山的期待。

今天的ARM可以吗?

虽然ARM进步不小，但我还是很为苹果担忧。

但苹果的PC，也许已经到了不得不跳的时候。

这把show hand好像有点大。

祝福苹果吧。