试验速度最高列车是中国南车研制的500公里试验列车，试验时速最高605公里。

目前运营时速最高的列车是京沪高铁，运营时速最高481公里，京沪线。京沪高速铁路，简称京沪高铁，又名京沪客运专线，是一条连接北京市与上海市的高速铁路。同时也是世界上运营速度最快的高速列车。

世界上唯一一条投入商业营运的上海磁悬浮铁路最高速度可以达到432公里╱小时，不过由于线路太短，平均速度只有不到300公里╱小时。

高速铁路在不同国家不同时代有不同规定。中国国家铁路局的定义为：新建设计开行250公里/小时（含预留）及以上动车组列车，初期运营速度不小于200公里/小时的客运专线铁路。

我国高铁目前最快列车的运行时速是350公里, “复兴号”列车按350千米/小时速度在京沪高速铁路上运营，其余高铁线路暂不提速，居全球首位。下调至350公里只是为了有一个相对安全运行的速度，但并不是中国高铁的极限。

中国分高速铁路—快速铁路—普通铁路三级， 中国高速铁路一般采用无砟轨道和高速动车组（G字头列车），起初用CRH2C，CRH380系列专用于高铁。