一般以字母K、T、Z开头的列车称为“火车”，以字母G开头的列车称为“高铁”。

以字母K开头的火车，一般是指快速旅客列车，是所有铁路列车当中速度最慢的一种列车，最高时速在120公里/小时，一般只停靠重要的县级中心或地级中心。

以字母T开头的火车，一般指特别快速旅客列车，速度最高可达每小时140公里，停靠站点一般只是省会城市、副省级市和少量主要地级市车站。

以字母Z开头的火车，一般指直达特别快速旅客列车，最高时速是160公里/小时，主要为硬座、硬卧和软卧，少量列车还有高包和高级软卧。

以字母G开头的高铁，一般指的是高速动车组列车，速度每小时可达300公里/小时或者350公里/小时，是目前运营速度最快的一种列车。当前，高铁动车组列车当中，“复兴号”是最快的，最高时速可达400公里/小时，标准速度350公里/小时。

高铁和火车的区别：

速度不同。高铁的速度是火车速度的2~3倍。这是高铁和火车最大的区别。

乘车时间。在相同的路线中行驶时，由于高铁的速度比火车的速度快很多，所以乘坐高铁的时间是要比乘坐火车的时间短很多的。

避让顺序不同。当高铁和火车在同一路线会车时，速度慢的火车需要停车避让速度快的高铁。