一棵树是否落叶取决于它的长期进化和对不同自然环境的适应。落叶树种落叶是因为要对抗不利的环境因素，如冬季落叶，即减少水分蒸发，使体内细胞质由液态变为胶体状态，增强其抗逆能力，从而度过严寒的冬季。当植物落叶时，体内的植物激素脱落酸在叶片和植物体之间的分离层产生变化。细胞之间发生分离，因此叶子脱落。